Laurel

Condimento de guisos, de legumbres, caldos , pescados y marisco, carnes, escabeches,… El Laurel es una planta aromática originaria de la cuenca del mediterráneo, especialmente de del este. De aroma fresco y balsámico con un toque picante, cubre el gusto de algunos alimentos. El mayor productor mundial de Laurel es estados unidos, aunque es cultivado en muchos países, entre los que incluyen algunos del continente europeo. En España su cultivo es muy homogéneo, y está presente en casi todas las regiones. Las hojas del Laurel se recogen después de su floración. Contiene un aceite esencial que posee propiedades medicinales entre las que se cuentan el aumento de la digestibilidad de las comidas, la reducción de gases y su protección del hígado. Es un estimulante del sistema digestivo, el apetito y las secreciones digestivas. Previene las situaciones de acidez y favorece el sistema circulatorio. En seco es el modo más común de empleo en la cocina, aunque su aroma sea menos fuerte que el de las hojas frescas. En fresco se utilizan sobre todo en marinadas y en conservas de verduras en vinagre. Además sus hojas y frutos contienen un aceite esencial, sustancias amargas y taninos. De sus frutos se pueden obtener una importante cantidad de grasas, de las que se extrae una manteca especial. Las personas que consumen dosis altas pueden tener náuseas, vómitos e irritación de la mucosa gástrica. Por otro lado, el laurel es una de las plantas que con mayor frecuencia produce dermatitis de contacto y fenómenos de fotosensibilización -reacciones que se producen en la piel en contacto con la luz del sol-.