Macarrones vegetales

Ingrediente indispensable en todos los países de la cuenca mediterránea, los macarrones son uno de los máximos representantes de la pasta. Es uno de los alimentos básicos en la alimentación humana. Su origen es desconocido, pero la versión actual de los macarrones fue creada en el sur de Italia en el siglo XVII, y es sin duda el plato que impulso la cocina mediterránea por todo el globo. La fórmula básica de los macarrones se obtiene mezclando harinas de trigo con agua y sal, existen multitud de variantes en la actualidad, con quesos, con verduras, con huevo, rellenas, de diferentes formas y tamaños. Los macarrones vegetales son un alimento cada día más consumido, de fácil elaboración y que gusta a los niños, además aportan todos los beneficios en vitaminas y minerales de las verduras. En la actualidad la producción mundial de macarrones está mecanizada en un 98%, siendo Estados Unidos, China y algunos países Europeos los máximos productores y consumidores. En el caso de los macarrones vegetales, es Estados Unidos el mayor productor y consumidor, aunque son un alimento en auge. El proceso de elaboración es sencillo. Se obtiene el cereal, se limpia y prepara. Se elimina el salvado, por tener poca capacidad de moldeado y nutrientes inadecuados. Se muele el grano y se mezcla con los ingredientes. Se hace pasar la masa por unos moldes que le dan forma. Se seca o se comercializan frescos, aunque son poco comunes fuera de Italia. En la cocina su elaboración es muy sencilla, los macarrones son hervidos en agua, con o sin aceite, y con especias o sin ellas. Por su sabor neutro admite todo tipo de combinaciones, tanto dulces como saladas, aunque su consumo más usual es acompañado de salsa de tomate y queso o con aceite de oliva y orégano. Debido a los procesos que sufre, pierde la mayoría de sus nutrientes, pero se mantiene como una excelente fuente de energía. Está presente en los cinco continentes y es ya un plato internacional.