Cacao

El nombre científico de la planta del cacao, es Theobroma Cacao. Es un pequeño árbol que procede del continente americano, de la cuenca del río Orinoco. Posee unas voluminosas bayas o habas de cacao. Sus pequeñas flores son de color rosa y sus frutos crecen por todo su superficie. El fruto es una baya denominada maraca (por su sonido cuando está madura) o mazorca. Es un árbol de hoja perenne y siempre se encuentra en floración, crece entre los 6 y los 10 m de altura. Posee unas características de cultivo muy específicas, centradas en una humedad y un calor propias del trópico, por ello su cultivo está centrado en esa parcela del planeta. Actualmente la mayor producción mundial está repartida por países del continente africano. Existen numerosas variedades del cacao, en función de su amargor y carácter aromático. La época de recolección del cacao se lleva a cabo durante todo el año, aunque sobre todo entre los meses de mayo a diciembre, momento en el cual la producción aumenta ligeramente. Para saber el momento idóneo para la recolección, debemos observar el color y el sonido de los frutos. Hasta llegar al cacao que conocemos, sufre una serie de transformaciones. Se recolecta La mazorca, que posee una dura y gruesa corteza, que se elimina durante el descascarillado, dejando los granos de cacao con una pequeña envoltura cuyo sabor es muy amargo. Se inicia entonces el proceso de secado que dura unos 5 días. A continuación se inicia el tostado de los granos a la temperatura propia del fabricante. A continuación se muelen los granos y se obtiene una pasta que se denomina manteca de cacao. De ella con un tratamiento de la masa se obtiene el cacao puro que se utiliza en la fabricación de chocolate. Finalizado el proceso de obtención del cacao, el fruto del Theobroma cacao posee alrededor de 300 sustancias. Este alimento no solo resulta rico en elementos como ácidos vegetales, vitaminas y minerales sino que también se le atribuyen propiedades medicinales como los problemas de índole cardiovascular. La disminución de problemas cardiovasculares gracias al cacao la encontramos en la capacidad antioxidante de sus fenoles, que contribuyen directamente a disminuir el envejecimiento celular. Se le atribuyen propiedades para evitar y tratar varios tipos de canceres, teoría demostrada en su totalidad.