Cacahuetes

El cacahuete o maní es una planta oleaginosa, pertenece a la família de las papilonáceas, originaria de América del Sur, probablemente de Brasil, cuya semilla se constituye como uno de los frutos secos más populares del mundo. Existen 22 variedades conocidas .Necesitan de un clima cálido para crecer sin problemas, por ello son cultivados en zonas tropicales o subtropicales. Anatómicamente, los cacahuetes poseen una cáscara externa con abultamientos en las zonas donde se encuentran las semillas. China e India, producen cerca de las dos terceras partes de la cosecha mundial. Son una gran fuente energética, con un gran porcentaje de hidratos de carbono, fibra y de lípidos. Sus propiedades medicionales y nutricionales son muy diversas pues posee gran cantidad de vitaminas dentro de las cuales destacan la B1, B3 y E. Es también una buena fuente de minerales como Magnesio, Hierro, Fósforo, Azufre, Sodio, Cobre Zinc. Pero ademas posee una elevada cantidad de antioxidantes y acidos poliinsaturados. Debido a todas estas características es recomendado su consumo moderado para evitar problemas cardiovasculares, enfermedades degenerativas, arteriosclerosis y así como por su acción anticancerígena y desinfectante. Pero su uso terapeútico de mayor relevancia está asociado al embarazo, pues facilita la formación del feto. No es adecuado para personas con problemas biliares o con dificultad para absober las grasas. Los usos del cacahuete son muy diversos, tostado, crudo o salado, además con la harina de sus semillas mezclada con trigo se elabora pan, galletas y numerosos preparados de bollería, como mantequilla aunque su uso más extendido continua siendo el consumo del cacahuete tostado. En los últimos años el aceite de cacahuete está adquiriendo mayor importancia siendo ya el segundo aceite de cocina del continente africano. Además sus hojas se aprovechan para alimentar al ganado.