Canela

La Canela es de la familia de las Lauráceas. El canelo o árbol de la canela es un árbol de hoja perenne, de entre 10 a 15 m de altitud, el uso común de este árbol es su corteza. Se aprovecha como especia,la parte exterior de la corteza del árbol se desecha, pero la parte más interna, de color blanco en origen es utilizada como especia en todo el mundo. Existen diferentes variedades, de las cuales la más apreciada es la de Sri Lanka o Ceylan, que se encuentra a la venta en bastoncitos delgados y es más oscura que la China, de sabor menos fino y agradable. Ambas son de olor suave y penetrante y proporcionan a los platos que acompañan un sabor cálido y picante. Su conservación es sencilla, se debe guardar en frascos de cristal de color, bien hermético y en un lugar fresco. Se extrae del árbol, sometiendo a este a una serie de cortes transversales y longitudinales a las ramas, de manera que se separa la corteza y se obtiene la capa interna, de color blanco, que posteriormente al secar obtendrá su color característico. Necesita de climas cálidos para crecer sin problemas, su época de recolección es mayo-junio y octubre-noviembre. La canela así obtenida es una especia fragante de sabor dulce, amaderada y picante, se utiliza en rama o molida. En la cocina mediterránea actual se utiliza para aromatizar infinidad de platos, sobre todo postres caseros como las compotas o el arroz con leche. En el mundo oriental su uso está mucho más extendido, incluyendo a diversas sopas y platos de carne. En Estados Unidos está presente en todo, existen todo tipo de alimentos con aroma a canela, platos especiales a base de canela como los llamados rollos de canela, chicles, .... Los mayores productores de Canela hoy en día son China, la India, Madagascar, Birmania y Brasil, aunque el mayor productor continua siendo Sri Lanka. La canela posee propiedades medicinales antiulcéricas, estomacales y antivomitivas. gracias a los aceites esenciales que contienen ciertas propiedades que disuelven mejor los alimentos, estimulan la salivación y los jugos gástricos, facilitando la digestión. También son conocidas sus propiedades contra las enfermedades respiratorias por su riqueza en propiedades antibacterianas, expectorantes y antiinflamatorias, siendo especialmente indicada contra la bronquitis, los resfriados y la tos. Pero sin duda una propiedad bien conocida de la canela es su acción afrodisíaca, debido a que incrementa la circulación periférica y aumenta la temperatura corporal.