Pepino

El pepino es una baya de la familia de las cucurbitáceas. De corteza color verde oscuro, forma alargada y una pulpa blanca-amarillenta con numerosas semillas comestibles. Existen numerosas variedades morfológicamente similares, de pequeño tamaño y con corteza dura. Es originaria de Asía, más concretamente de la india, donde se cultiva desde hace siglos. Su cultivo fue introducido en Europa por griegos y romanos, que lo empleaban con fines terapéuticos. En la actualidad su cultivo está muy distribuido por Europa, América y Asía. El pepino posee muy pocas calorías, debido a que su componente mayoritario es el agua y su contenido en hidratos de carbono es muy bajo en comparación con otras hortalizas. Es fuente de fibra , tiene pequeñas cantidades de vitaminas C, A y E, además de algunas del grupo B destacando la B1,B2 y B3. Aporta muchos minerales, aunque los más destacados son el fósforo, el magnesio, calcio, silicio y potasio. Por sus características nutricionales, su uso está muy indicado en las dietas de control del peso. Es un alimento refrescante y de gran sabor. Se le atribuyen propiedades depurativas y diuréticas debido a su elevado contenido en potasio y baja en sodio, es también beneficioso en caso de padecer hipertensión. Crudo es un alimento digestivo, pero en combinación con sal y vinagre pueden convertirlo en un alimento indigesto. Regula la función intestinal por su elevado contenido en fibra. En la cocina su consumo no está muy extendido y lo normal es encontrarlo en los platos típicos del verano, ensaladas, sopas y cremas frías, aunque puede formar parte del sofrito y con ello de la base de multitud de platos.