Zanahoria

Pertenece a la familia de Umbelífera, es un hortaliza de consumo universal, cuenta con más de 2000 especies. Oriunda de Afganistán, los países de la cuenca del mediterráneo la introdujeron en Europa. Se clasifican atendiendo a su forma y tamaño. Las de raíz corta son variedades de cultivo temprano mientras que las de raíz alargada suelen terminar en punta. Las variedades de zanahoria que más destacan por su consumo son la Iva, Morada, Nantes y Ardenta Parade, entre muchas otras. Podemos encontrar zanahorias en el mercado durante todo el año, pero las de temporada son las que se cultivan a finales de primavera. Son pequeñas, dulces y muy tiernas, mientras que las de invierno son más gruesas, por lo que la cocción mejora su sabor y consistencia. La zanahoria desde el punto de vista nutricional gracias a su contenido en vitaminas y minerales. El agua es el componente más abundante, presenta un contenido en hidratos de carbono superior a otras hortalizas. Por ser una raíz, absorbe los nutrientes y los asimila en forma de azúcares. El contenido de dichos azúcares disminuye tras la cocción y aumenta con la maduración. En cuanto a los minerales, destaca el aporte de potasio, y cantidades discretas de fósforo, magnesio, yodo y calcio. Su color se debe a la presencia de carotenos, entre ellos el beta-caroteno o pro-vitamina A, pigmento natural que el organismo transforma en vitamina A conforme la necesita. Asimismo, es fuente de vitamina E y de vitaminas del grupo B como los folatos y la vitamina B3 o niacina. La zanahoria es muy recomendada para quienes tienen un mayor riesgo de sufrir carencias de vitaminas, se le atribuyen propiedades antiparasitarias, asimismo posee un alto poder de gelificación y una acción astringente. Es una hortaliza muy recomendada para dietas de control del peso por su reducido aporte calórico.